女性天生擁有兩條X染色體，一條來自母親，另一條來自父親。但是，在身體的每一個(gè)細(xì)胞里，只需要用到其中的一條X染色體（X-chromosome），所以另一條就會(huì)被隨機(jī)“關(guān)掉”。這就意味著，在一些細(xì)胞里，只有媽媽傳下來的那條X染色體在工作；而在其他細(xì)胞中，則是爸爸傳下來的那條X染色體在發(fā)揮作用。

最近，加州大學(xué)舊金山分校的研究團(tuán)隊(duì)有了一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)：當(dāng)雌性小鼠的腦細(xì)胞僅使用了母系來源的X染色體時(shí)，它們的記憶力和認(rèn)知能力隨著年齡的增長(zhǎng)比那些同時(shí)使用了父母雙方X染色體的小鼠衰退得更快。

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2025年2月6日的Nature期刊上，論文標(biāo)題為“The maternal X chromosome affects cognition and brain ageing in female mice”，這可能解釋了為什么男女大腦老化的速度不同（因?yàn)槟行灾粡哪赣H那里繼承了一條X染色體），以及女性之間存在的差異。

加州大學(xué)舊金山分校的神經(jīng)學(xué)教授Dena Dubal表示：“我們的研究增加了這樣一種可能性——某些偶然更頻繁地表達(dá)母系X染色體的女性，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)自己隨著年齡增長(zhǎng)面臨更高的認(rèn)知障礙風(fēng)險(xiǎn)，或者更容易患上如阿爾茨海默病這樣的疾病?！彼€補(bǔ)充說，“最終，這些發(fā)現(xiàn)或許能幫助我們找到延緩所有人腦衰老的有效策略?！?/span>

X染色體對(duì)大腦的影響

X染色體對(duì)大腦的影響早已引起了科學(xué)家們的注意。Dubal和她的博士后研究員Samira Abdulai-Saiku博士指出，由于X染色體富含與大腦功能相關(guān)的基因，理解其在大腦老化過程中扮演的角色變得尤為重要。在這項(xiàng)研究中，他們特別關(guān)注了X染色體的來源（母系還是父系）是否會(huì)影響細(xì)胞的行為。

Dubal提到，當(dāng)卵子和精子形成時(shí)，特定的化學(xué)標(biāo)簽會(huì)被添加到X染色體上的某些基因上，這些標(biāo)簽會(huì)根據(jù)X染色體是從母親還是父親那里繼承的不同而有所區(qū)別。這些標(biāo)記影響著每條X染色體在細(xì)胞中的活躍程度。

雌性海馬神經(jīng)元的母體染色體和付父本X染色體上印跡X基因的鑒定

研究人員通過培育僅表達(dá)母系X染色體或同時(shí)表達(dá)父母雙方X染色體的雌性小鼠來探索這個(gè)問題。他們發(fā)現(xiàn)，那些只激活了母系X染色體的小鼠表現(xiàn)出更快的認(rèn)知衰退，并且大腦中的海馬區(qū)（hippocampus，負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的關(guān)鍵區(qū)域）顯示出加速老化的跡象。

進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)表明，通過CRISPR基因編輯技術(shù)激活那些在母系X染色體上沉默的基因，可以使年長(zhǎng)的小鼠變得更聰明。這一切都指向了一個(gè)結(jié)論：X染色體的親本來源確實(shí)可以顯著影響大腦健康。

雖然這項(xiàng)研究沒有深入探討為何母系X染色體會(huì)比父系X染色體更快地導(dǎo)致大腦老化，但Dubal推測(cè)，這種模式可能在生命早期給予了一些優(yōu)勢(shì)，盡管它在晚年帶來了代價(jià)。無論如何，這項(xiàng)研究開啟了關(guān)于X染色體如何影響大腦健康的新篇章，也為未來探索減緩大腦衰老的方法提供了希望。正如Dubal所言：“我們能否逆轉(zhuǎn)由母系遺傳的X染色體所帶來的負(fù)面影響？”這是一個(gè)值得繼續(xù)探索的問題。（生物谷 Bioon.com）